В трубопроводах и аппаратах наиболее широко распространены осевые сильфонные компенсаторы. Применение осевых компенсаторов КСО вместо П-образных дает значительные технико-экономические преимущества.
С применением осевых сильфонных компенсаторов КСО сокращается протяженность трубопроводов, количество опор, расход теплоизоляции, уменьшаются площадь застройки, гидравлические потери в трубопроводах.
Осевые компенсаторы ставят как на отдельных трубопроводах, так и в пучке трубопроводов. Известен опыт эксплуатации осевых компенсаторов при эстакадной прокладке трубопроводов, расположенных по высоте на различных отметках. Например, успешно показали себя осевые компенсаторы, установленные на тепломатериалопроводах цеха мономеров Полоцкого хлебокомбината. Трубопроводы диаметром от 50 до 1000 мм установлены на эстакаде на отметках по высоте 5400 и 7200 мм. Общая длина эстакады около 500 м.
Компенсатор на Ду 400 воспринимает только осевые перемещения, а компенсаторы Ду 100 и Ду 250 работают на изгиб. Места заделки компенсаторов в рубашке и фланцах воспринимают нагрузку от распорного усилия компенсатора. В осевых компенсаторах, работающих на изгиб, внутренняя защитная обечайка не устанавливается. Если величина давления большая, а перемещения незначительны, для штуцеров могут быть использованы угловые сильфонные компенсаторы.
При небольших значениях рабочего давления (до б кгс/см²) осевые компенсаторы, соединенные между собой промежуточной трубой, могут использоваться для компенсации сдвиговых перемещений. Характерным примером этого случая является соединение трубопровода с резервуарами, которые с течением времени в результате оседания грунта меняют свое проектное положение. Удлинение компенсатора в этом случае достигается за счет изгиба и удлинения отдельных волн.
В Советском Союзе разработкой и внедрением в промышленность сильфонных компенсаторов на протяжении ряда лет занимается Всесоюзный научно-исследовательский и проектно-конструкторский институт нефтяного машиностроения (ВНИИнефтемаш), по чертежам которого компенсаторы изготавливаются Салаватским машиностроительным заводом.
Опыт проектирования трубопроводных систем с компенсаторами, их монтаж и последующая эксплуатация показывают, что в результате неправильных разработки проекта монтажа и его осуществления имеют место случаи преждевременного выхода компенсаторов из строя, следствием чего являются значительные по времени простои оборудования, а иногда и большие аварии. Указанное является причиной того, что проектировщики, монтажники, зачастую не будучи хорошо знакомы с эксплуатационными характеристиками компенсаторов, их конструктивными особенностями, проводя параллель между ними и другим оборудованием (аппаратами, трубопроводами) считают, что смысл монтажа компенсаторов заключается, как и другого оборудования, в присоединении тем или иным способом к трубопроводу. При этом не учитывается, что для нормальной работы компенсаторов необходим, например, правильный выбор опор, соблюдение определенного расстояния от компенсатора до опор и соблюдение ряда других требований. Например, при монтаже осевых сильфонных компенсаторов наиболее частыми случаями являются разрушение при пуске линии неподвижных опор, потеря устойчивости и изгиб компенсатора из-за того, что не учитываются величины распорных усилий, действующих от волн компенсатора, и неправильно располагаются опоры на линии.
Безаварийная, эффективная работа сильфонных компенсаторов зависит от правильного решения вышеуказанных вопросов при проектировании линии с компенсаторами, соблюдения необходимых требований при монтаже и пуске линии и соответствующих правил эксплуатации.